不出一年，慕辰又急於第二次東征碧陽。群臣死諫不聽，軍需籌辦不齊，百姓越發苦不堪言。素來急於表現的元瓏，此次也放棄收買人心的機會，為了討好慕辰極力支持東征。

征募兵款的旨意下達到三蓁，芷郁無奈一笑道：“我說什麽來著？”

緊跟朝廷旨意來的，是幾位元老忠臣給芷郁的私信。

徐潛道：“幾位老臣懇請王爺上疏規勸皇上不要東征。”

芷郁笑道：“他們以為我說了會有人聽嗎？”

徐潛道：“如何回覆，王爺示下。”

芷郁道：“就當從來沒有過書信來。”

息臺尚書道：“朝廷征調的那三萬步兵馬和五千騎兵？”

豐臺尚書又道：“還有五十萬石糧草。”

芷郁仰靠在椅背上，閉目嘆氣道：“都給了朝廷，咱們自己用什麽？”

徐潛道：“正是，永平王的事還歷歷在目啊。”

芷郁道：“最多給三層，也不要一回都送了。剩下的相國去調停，能不給就不給。不過要向朝廷向聖上表明姿態，我三蓁，我黎王，是全心全意支持聖上東征的。”

又向幾個尚書道：“都別實心眼，再也不能有像永平王作亂時候的事，不可要我三蓁勇士的血白白葬送了。”

慕辰二次東征再次慘敗，他本人也險些被俘。歸途遭遇造反的災民，這次的打擊是前所未有的。他自己從群臣眼神中都看到兩個字：昏君。

回京後慕辰一直關在貴妃的寢宮裏，他形銷骨立，憔悴恍惚，好像很快就要亡國了。

一日幼子祁珍道：“父皇，該去上朝了。”

慕辰已經有兩個月沒有升朝，看著一歲多的小兒子，眼睛那樣亮。他在心裏說，自己不能倒，自己不能認輸，不能在兒子面前丟臉。

慕辰又抖擻起精神，升朝第一件就是追究他在碧陽被圍，太子營救遲疑的事情。滿朝一股山雨欲來風滿樓的氣味。大臣私下議論，窮兵黷武鬧得民不聊生，第一件不說安撫百姓，先要廢起太子來。

慕辰要廢太子還在舉棋不定中，此時有人秘告，太子鎮厭榮王。這令慕辰龍顏大怒，夜間禁軍包圍東宮，第二日頒布了廢太子詔書。建皇後是頒詔後才知道太子被廢，一頭仰倒昏死過去。

太子被廢的消息由暗使第一時間密報至寧楚。

芷郁只道：“隔岸觀火，不要慌張。”

元瑞只等慕辰廢了太子，趕在廢後之前逼宮奪位。昭王府裏幾個頭腦清醒的大臣勸道：“此時舉事，不得人心，兇多吉少。”

元瑞已經聽不得人阻撓，當即把反對的大臣殺死。這是他唯一的機會，他等不了，他母親被廢，沒有嫡子的身份，他就永遠沒有君臨天下的可能。

是日深夜，元瑞帶領蓄養的三千死士入東曦門，出乎意料，禁軍比他想象中不堪一擊。

趙貴妃長春宮被重重包圍，慕辰睡袍從寢宮出來，怒斥道：“元瑞，你要造反嗎！”

元瑞此刻早已連害怕都來不及，他告訴自己每時每刻都是性命攸關，道：“父皇，而今已由不得您老人家了！”

“我怎麽沒想到你這個逆子！”

慕辰大呼禁軍侍衛，喊了半天也不見有人來救駕，這一切都太突然又出乎意料。還是成業算鎮定，道：“聖上，而今只得先依昭王了。”

見慕辰還是不為所動，元瑞要人從宮裏揪出趙貴妃和榮王來。榮王不到兩歲的小孩子，窒息的夜空裏哭聲震天。元瑞本就繃緊神經幾乎半瘋，見他父親不肯松口，拔出佩劍要殺宣珍。他父親過去護衛，寶劍刺進胳膊。見昭王要殺皇上，跟著謀反的隨從也大驚。

元瑞見刺傷了他父親，徹底方寸大亂，大喊道：“父皇若再不答應傳位於我，我殺了這賤人母子兩個。”

“聖上！”成業大喊一聲。

慕辰長嘆道：“隨昭王所願。”

只聽“哐啷”一聲，元瑞寶劍落地。

第二日慕辰下旨：朕自踐祚以來，於國於民無尺寸之功。兩次東征，至生靈塗炭，國力雕敝。自三月以來，京師無雨，此乃天譴無道。朕自思，追悔不及，慎思再不可承天命。朕第五子昭王元瑞，仁孝聰睿，敏達果敢，定可一掃宇內，承繼大業。故傳位昭王，成就玉宇。

元瑞怕有萬一，定於十日後登基。他也不確定自己的皇帝作不作的穩，哪怕作一天皇帝，死也不枉此生。

建皇後問道：“你哥哥的事都是你鬧的是不是？”

元瑞道：“我若是不算計了他，今日你還能作皇後？”

建皇後方才不說了，不過心裏長舒一口氣，總算抱住皇後的位置，都是自己的兒子，誰當皇帝不是當呢？

元瑞心中最大的隱患就是黎王芷郁，芷郁和宰相郁蘭茞接到他將繼位登基的消息，皆上表稱賀，這簡直要他難以置信。但芷郁並不打算來觀禮，元瑞也巴不得他不要來。一切對於元瑞來講都順利的不正常。

芷郁不入京，蘭茞代表三蓁入京，但最多只可帶十名隨從。蘭茞為表誠心，隨從只減到三人。

黛蘭低頭不語，一件一件的收拾著衣服。小玨看她母親在理衣服，搖著蘭茞的手道：“爹，你要去哪啊？”

“爹去承平，你要什麽？”

“我要果仁餅，還要……”玨蘭思索著記憶裏京師還有什麽喜歡的東西。

黛蘭道：“和弟弟玩一會兒。”

她知道父母有話要說，出去和弟弟一起玩貓。

蘭茞繞道她身後，抱在懷裏道：“我不會有事的。”

黛蘭不語，頓了頓道：“你要我怎麽放心呢？這不是小事。”

“沒事的，你放心。”他在她臉頰輕輕吻了幾下。

黛蘭強做笑容道：“你放心吧，我沒事的，你自己要小心，不要分心家裏。”

蘭茞道：“要是我有個萬一……”

她打斷道：“不許你胡說，什麽都不會有的。”

“你不要讓我不放心，真的有個萬一，三個孩子就要全靠你。”

“我不許你有事。你知道我不能沒有你的，你若是離開了我，有孩子我又不能死，要我以後怎麽活呢？”

第二日黛蘭帶著孩子送他啟程，兩人脈脈無語，相視一笑。

蘭茞先行赴京以作內應，他走後三日，寧楚三萬兵馬又從安黎渠秘密趕赴京師。芷郁希望可以兵不血刃奪權，若是非要動兵，寧楚和蘭澤待命幾萬兵馬不出兩日即可到京。

雪薔把幾件厚衣服理好，道：“入秋了，夜裏涼，你記得添衣服。”

芷郁笑道：“才一天多的行程，沒事的。”

雪薔道：“你這次沒有蔔卦了。”

芷郁笑道：“什麽結果，還不是一樣要去的。這次是沒有選擇了。”把她摟在懷裏道：“我已和崇華那邊交代好，萬一我有什麽不測，你和孩子們。就是要苦了你了。”

雪薔笑道：“我不會苦的，沒有什麽萬一。”

芷郁道：“你安心等我回來，一旦事成我即刻告知你。”

她點點頭，擡眼見外面初秋的天氣，仿佛一切又都要重新開始了。

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